Cientistas descobrem como alterar formato das frutas
Algum tempo atrás, descobriram como alterar o formato das melancias, cultivando elas em “formas” para que ficassem quadradas. Agora isso não será mais necessário. Cientistas Agrícolas da Universidade de Ohio nos States descobriram um gene que controla o formato de tomates – uma descoberta que poderia revelar o mistério por trás das diferenças morfológicas gigantes entre frutas e vegetais que são parentes próximos, como também fornecer uma luz sobre os mecanismos de desenvolvimento das plantas.
Esther van der Knaap é o pesquisador chefe da NSF. De acordo com ele, o gene, batizado de SUN, é apenas o segundo encontrado que tem papel significante no alongamento de diversas variedades de tomates. Eles foram escolhidos para a pesquisa por ser um dos que tem a maior variedade de tamanhos e formatos entre os vegetais, disponíveis primordialmente através de catálogos de ementes ou a venda em supermercados. Entretanto, muito pouco se sabe sobre a base genética para tais transformações nos tomates. E virtualmente nada foi descoberto sobre as mudanças morfológicas em outras frutas e vegetais.
“Estamos tentando estudar que tipo de genes causaram esses aumentos gigantes no tamanho da fruta e variação de formatos quando os tomates foram ‘domesticados’. Assim que soubermos quais os genes que foram selecionados durante o processo, nós seremos capazes de deduzir como a domesticação formou os tomates e ganhar um melhor entendimento do que controla o formato de diversos tipos de plantações como os tomates em formato de pimenta.”
Uma das primeiras peças do quebra-cabeças de Knaap é o SUN, que teve esse nome por causa do “SUN 1642″, variedade cultivada da forma que foi encontrada: formato oval, alongado, com uma ponta no final. O gene também se demonstrou muito comum em certas variedades de tubérculos. Van der Knaap diz:
“Através de análise genética, podemos isolar a região do genoma que controla o formato alongado dessas frutas, e eventualmente isolar a região a um setor ainda menor onde nós poderíamos encontrar que tipo de genes estavam presentes nessa sequência.[...] Fazendo isso, nós identificamos o único gene candidato que foi ‘ligado’ em variedades de tomate alongadas e ‘desligado’ em variedades redondas da fruta.”
Depois que SUN foi identificado, o próximo passo é provar se esse gene é realmente responsável pelas mudanças no formato da fruta. Para fazer isso, van der Knaap e sua equipe estão conduzindo vários experimentos de transformação das plantas. Quando o SUN foi introduzido em frutas selvagens, eles acabaram produzindo frutas mais longas. E quando o gene foi “nocauteado” das frutas alongadas, eles produziram frutas redondas como nos tomates naturais.
Quando perguntado se eles poderiam fazer pepinos redondos, van der Knaap disse:
“Não tenho certeza, mas ficariam bonitos na salada.”
Já imaginaram uma banana quadrada??? 
Seria o fim de metade das piadas de feira existentes.
Se quiser mais detalhes e souber inglês, isso foi traduzido do LiveScience.
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